5月26日，港澳知名爱国企业家何鸿燊逝世，享年98岁。

他一生致力于保护国家级文物。1988年，他捐献黄杨木雕达摩像被故宫博物院藏;2009年，他拍到油画《南京条约》、《世纪大典》《毛泽东主席会见希斯》和青铜雕塑《毛泽东》、《邓小平》等五件艺术品，全部捐赠给国家博物馆。

可能大家最为熟悉和了解的是猪首铜像和马首铜像，何鸿燊先生分别于2003年和2019年出资购买后送归国家。

这猪首铜像和马首铜像是什么来历呢?相信大家都清楚，它们是属于圆明园的十二生肖兽首。

圆明园是清代大型皇家园林，始建于1707年(康熙四十六年)，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。在清室150余年的创建和经营下，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”，被法国作家维克多·雨果称誉为“理想与艺术的典范”。

十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。之所以取名海晏堂也是有讲究的，“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”，《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河;晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。

当时乾隆看到西方的喷泉后，感觉非常的神奇，于是就想让西方的传教士结合中国的特色打造一批中国的喷泉，称之为大水法，于是命令意大利传教士郎世宁制作，起初郎世宁建议采用西方裸女的方式进行设计，但是被乾隆拒绝了，根据中国的习俗和认知，这有伤风化，于是郎世宁结合中国的传统文化，设计了十二生肖的样式，并推荐法国耶稣会神父蒋友仁监督修建，再由清朝宫廷匠师制作。

这十二生肖是立在海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗;北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰(两小时)，代表该时辰的生肖像，便从口中喷水，起到了报时的作用;正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。

圆明园兽首铜像为什么珍贵?乾隆盛世，清王朝国力强盛，工艺水平处在巅峰，这在圆明园十二生肖兽首铜像上表现得尤为充分。

首先，它所用的铜是专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。

其次，它是由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的，铸工精整，表面还以精细的錾工刻划，动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现十分细腻，不见一丝马虎，展现出极高的工艺水准。有意思的是，十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造，而设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家;因此铜像既具有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点。

更为重要的是，它们是我们中华民族几千年的文化传承。

1860年10月，英法联军大肆抢掠并火烧圆明园后，大量珍宝流落海外。十二生肖的兽首被割掉带走，身体则不知去向，而后十二生肖兽首一直下落不明。直到1980年，也就是圆明园被焚毁120周年的时候，猴首和猪首在美国纽约大都会博物馆展出。

截至2019年11月，牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的七尊圆明园流失兽首铜像通过不同的方式回归祖国。其中，猪首铜像和马首铜像由何鸿燊先生分别于2003年和2019年出资购买后送归国家。2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布向中国无偿捐赠鼠首和兔首。2019年11月13日，何鸿燊将马首铜像捐赠给国家文物局，回归圆明园永久收藏。据传龙首在台湾。其余四尊即蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。

圆明园十二生肖兽首，十二尊已回七尊，除了极高的艺术价值，对国人而言更重要的是它们象征着中国的屈辱史，因此十二生肖兽首回归也就成了中国的一件心头大事。相信国家的日益强大，其余五尊兽首终会回归祖国，实现十二生肖兽首的再聚首。